撰文／慈濟基金會秘書處
「感恩的心，感謝有您，母親！」雖然世界各國家、地區感謝母親的節日並不一致，但許多國家都明訂五月的第二個星期日為感謝媽媽們的日子，也就是國人所熟知的母親節；但您可能還不知道的是，母親節這日也是內政部明訂的佛陀誕辰紀念日（簡稱佛誕日），同時也是全球慈濟人的慈濟日。三節合一的慈暉五月，展現人們對真、善、美推崇的五月，可從一段佛陀誕生的故事，娓娓說起。
兩千多年前的春天，迦毘羅衛國的王后摩耶夫人產下悉達多太子，全國人民都非常歡喜地慶祝國家得一聖子領導人民。有一位年紀很大的修行者阿私陀仙，聽到太子出世，特地來到王宮請求為太子看相，他見了悉達多太子便讚嘆：「太子貌相具足，如果能好好領導國家，將來就是轉輪聖王，能使天下人民安祥和樂；如果能脫俗修行，將成為千古聖人，利益普天下眾生。」大家聽了十分高興，但王后摩耶夫人卻因生產完後身體太過虛弱，在太子出生七天後就往生了。
多年後，悉達多太子長大成人，有一天他走遍迦毗羅衛國的東、西、南、北四個城門，接觸到許多眾生，也看到了人生所必經的生、老、病、死，讓他深深的體會到生命無常，於是他決定出家修行，追求人生真諦，救渡眾生，解脫人生之苦。悉達多太子終在三十多歲時修成正果，證得佛陀果位，在印度恆河兩岸說法，並建立僧團、弘揚佛法，從印度一直到全世界。
釋迦牟尼佛誕生的這一天是農曆4月8日（漢傳說法），因此許多佛寺在農曆四月初八都會舉辦「浴佛」活動（據傳佛陀出生時，天降九龍吐香水為其沐浴，因此後代佛教徒在佛誕日有浴佛儀式），表達對佛陀的尊重、珍惜、感恩與愛；也藉此提醒自我洗滌心靈塵埃，點亮心燈，發揮智慧與力量來照亮人間。在臺灣眾多佛教界人士奔走努力下，1999年政府頒佈農曆4月8日釋迦牟尼佛誕辰日為「佛陀誕辰紀念日」，與母親節合併放假，翌年開始實施。2000年5月14日（五月第二個星期天），全臺佛教界盛大舉行系列慶祝活動，慈濟在花蓮靜思堂道侶廣場舉辦首次大型千人浴佛盛典，並歡慶三十四周年全球慈濟日。因此，每年五月第二個星期天，慈濟基金會結合佛誕節、母親節與世界慈濟日，「三節合一」同慶，舉辦浴佛大典。
「三節合一：佛誕節、母親節、全球慈濟日」，有多重寶貴的意義。慶祝佛誕節是感恩、尊重佛陀的教育，使人成為生命的主人，如何運用生命的價值而不迷；慶祝母親節是宏揚孝道，感恩母親的生養育，因為母親對子女的愛護往往能不顧生命的付出。據傳當年摩耶夫人以高齡四十多歲，冒著危險生下悉達多王子，雖然只短短當了七日的母親，但也足見她為人母親的勇敢與偉大；而慶祝慈濟日，是感恩苦難眾生給予慈濟人瞭解苦諦、發願行善的機會，讓大家懂得人生目標，從事有意義的工作，完成人間事和理。
證嚴法師剴示：「將慈濟紀念日與浴佛典禮落實在全球各地，是期待每一個有慈濟人的國家都知道佛誕節、慈濟日，也知道慈濟是源自於臺灣。往後，大家就會因此知道，在幾十年、幾百年前，臺灣有這樣的團體從克難中發展，直到遍布全球；只要發生災難，慈濟人便及時現身，陪伴、膚慰，救急、救難。但願這一粒種子、這一念心都能落實當地，慈濟才能在全球每個角落，年年都有『每年的今天』，緬懷佛恩、親恩、眾生恩。」
有別於傳統的舀香湯浴佛身，慈濟浴佛現場是以接花香、禮敬佛足、手沾香湯，感受佛陀的道風德香與虔敬之香。接花香為具有薰沐佛香、法香與德香的意蘊，將佛陀的德香、法香與心靈之香，永留心底；禮佛足則以虔誠之念躬身，雙手輕觸香湯，對佛陀行最敬禮，象徵人人降伏自我傲慢之心，洗滌煩惱塵垢，回歸赤子真心。即使信仰不同宗教的民眾，也能在此儀式中經歷心靈洗禮、感受攝心之美。
慈濟基金會敬邀民眾一同藉由浴佛淨心、感恩父母生育的恩情，也為普天下眾生祈福；活動相關詢問請洽：03-8561995 轉3141、7138。
或網站http://tcit.tzuchi.net/CIS2WEB/YearEndBlessingActivity.html
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